最近，中国国家公务员需要涨薪的话题成为舆论热点。而放眼世界，各国公务员工资制定，不外乎三种模式—立法模式、行政模式与集体谈判模式。
前者由立法机构在采纳行政部门建议的基础上，决定公务员工资，近年这种模式日渐式微。英联邦国家多选择行政模式，即由政府通过工会组织的参与，来决定公务员工资。后者则以澳大利亚为代表，公务员代表和政府部门进行集体谈判，目前，采用此模式的国家越来越多。
在制定国家公务员工资时，西方国家大多遵循如下原则：依法支薪、同工同酬、平衡比较、民主协商、定期加薪、物价补偿。与私营部门管理人员相比，各国公务员工资多有差距，但好在工作稳定清闲，压力风险极小。
以美国为例，与私企员工相比，美国公务员工资长期偏低。但为公务员大幅加薪，则阻力重重，难以获得美国国会、总统与民众的认同。
一般而言，美国公务员工资标准比私企职工底。2008年，美国公务员的封顶工资是191300美元。州长平均工资是124398美元，最低的缅因州7万美元，最高是加利福尼亚州20万美元。数据显示，美国公务员的最高工资和最低工资都远低于私企，大多数公务员的薪水低于全国平均水平。
美国审计总署报告：政府公务员平均工资与私企的差距越拉越大，每年公务员工资涨幅均低于私企。薪酬水平偏低，导致美国公务员的高流动率。1989年，联邦政府雇员薪酬满意度为28%，高级公务员只有11%。联邦审计总署曾在几所大学进行调查，参与调查的64名大学生中，只有两个考虑应聘公务员。
目前，奥巴马总统年薪40万美元，副总统年薪23万美元，国务卿、财政部长、国防部长、司法部长等内阁官员年薪为19万美元。白宫职员454人，平均年薪8万美元，只有三分之一年薪超过10万美元。支取最高薪水17万美元的仅有21人，包括白宫幕僚长和总统高级助理。最低薪只有区区4.1万美元。
奥巴马上任时，宣布冻结年薪在10万元以上官员的薪金，4年内不得加薪。联邦政府系统中，秘书收入低于外部10%，会记和律师职位薪酬低于50%和60%。
美国公务员薪水缘何如此之低？原因在于，美国民众一边倒地反对公务员高薪。1994年的民调显示，仅有13%的公民赞成应该提高公务员薪酬，以吸引优秀人才进入政府。但在美国人心中，最聪明的人和最有才能的人理应去私营部门就业，这是一个根深蒂固的观念。
1962年，美国颁布的联邦薪酬改革法规定了年度薪酬调查、有关机构提出调薪幅度建议、征求工会意见、总统向国会提出建议等条款；1970年，颁布联邦薪酬平衡法，授予总统通过比较私营部门薪酬水平，确定联邦雇员薪酬标准的权力，但同时规定例外条款。
劳工统计局每年都要进行一次关于私营部门中专业、行政、技术、一般性事务工作职业的比较调查，并由管理和预算办公室、人事管理办公室等机构，计算出与私营部门保持平衡所需作出的调整幅度，并上报给总统。
不过，根据联邦薪酬平衡法中的例外条款，“如果因为国家处于紧急状态或国家经济状况影响到公众利益”，总统有权提出替代性薪酬调整方案。1978年以来，美国联邦政府雇员几乎从未按照上报给总统的应有幅度提薪。
1990年，联邦雇员薪酬比较法生效，以私企为参照制定公务员工资，从程序上就决定了公务员工资低于私企。法律规定，只有总统有权动议调整公务员工资，但必须报国会批准。法律附加防止利益冲突条款：提出涨工资的不能享受涨工资，避免高官自肥。
1999年，克林顿总统签署一项由美国国会两院通过的法案，将总统年薪由原先的20万美元提升到40万美元，打破了美国总统年薪30年未变的尴尬状况。但克林顿不能享受加薪，下一任总统方能获得加薪。
国家公务员工作稳定，工作环境优越，地位和声誉极佳。鱼和熊掌不可兼得，利益分享是社会分配的基本原则，公务员不能把所有好处都揽进自己腰包。这就是新加坡、美国、挪威、瑞典等国蓝领工资高于公务员的主因。
公务员，英文civil servant，即“公众的仆人”。从事这份工作的驱动力乃是荣誉感与服务公众的决心。当官就不能发财，这才是国际惯例。